Kredyt preferencyjny udzielany jest na warunkach korzystniejszych niż te, które obowiązują na rynku. Tego rodzaju oferty adresuje się do konkretnych grup odbiorców. Jak to możliwe, że banki decydują się udzielać swoim klientom kredyty na specjalnych warunkach, obniżając oprocentowanie, zmniejszając wymagania względem zabezpieczenia itd.? Różnice pomiędzy ceną rynkową kredytu a ceną, która obowiązuje po przyznaniu preferencyjnych warunków pokrywa państwo. Państwo zaś decyduje się na podobne działania po to, by pobudzić gospodarkę. Kredyty preferencyjne przyznaje się na przykład rolnikom na modernizację gospodarstw, ofiarom klęsk żywiołowych, studentom zmuszonym ponosić wydatki związane z edukacją czy młodym ludziom, którzy chcą kupić mieszkanie. Aby móc korzystać z podobnych ofert należy oczywiście spełnić pewne, z góry określone warunki. Uzyskanie kredytu preferencyjnego wiąże się najczęściej z koniecznością spełnienia dodatkowych wymogów formalnych, które w przypadku rynkowych ofert kredytowych nie występują.
